Sr Elvire n’aurait pas souhaité que l’on fasse aujourd’hui l’éloge de sa vie. Mais au moment de lui dire A-Dieu, nous avons tous des souvenirs en tête. Et cette Eucharistie est avant tout une action de grâce par laquelle nous déposons ce qu’elle a été parmi nous et tout ce qu’elle a reçu et donné.
Il y a comme un joli clin d’œil de la Providence dans les dates de sa vie. Marie aura accompagné Sœur Elvire du premier au dernier jour : elle est née le jour de l’Annonciation, en 1932, et elle nous a quittés à la veille de la fête de l’Assomption. De l’Annonciation à l’Assomption, toute une vie confiée à Marie !
Notre-Dame de Bon Secours l’aura accompagnée et guidée pendant près de 78 ans, depuis son entrée dans la Congrégation en 1948 jusqu’à aujourd’hui. Une longue fidélité, traversée par des changements, des départs et des recommencements.
Ses premières années de mission l’ont conduite loin de Troyes, en Afrique du Nord, à Constantine puis à Mostaganem. Pendant vingt ans, elle y a exercé comme infirmière.
Puis, en 1975, nouveau départ : 2 000 kilomètres plus au nord, à Sézanne ! Elle y restera quinze années. Et en 1990, encore un changement de décor : direction Lyon, où elle devient directrice de la maison de retraite et responsable de communauté. En 2012, elle rejoindra la communauté de Vannes puis en 2021, la communauté d’Arcis pour se rapprocher de sa famille qui avait une place importante dans son cœur.
Sr Elvire a toujours su tisser de nombreux liens dans les lieux de mission où elle était envoyée. De nombreuses amitiés demeurent encore aujourd’hui. C’est cette fidélité qui l’a soutenue tout au long de la maladie ainsi que sa force de caractère et sa persévérance dans la foi qui ont eu raison de ces épreuves et qui l’ont relevée.
Sr Elvire, vous n’avez jamais quitté des yeux l’Etoile, vous l’avez toujours suivie, alors que Marie, Notre-Dame de Bon Secours, vous accueille auprès de son Fils.
Priez pour nous afin que nous aussi nous la suivions pour ne pas craindre d’avancer toujours plus loin.
Homélie du Père Jacques
Dans l’hommage qui a été rendu à Sœur Elvire au début de cette célébration, nous avons peut-être été surpris par ce qui a été appelé « un clin d’oeil de la Providence » dans les dates de sa vie. « Marie aura accompagné sœur Elvire du 1 au dernier jour de sa vie : elle est née le jour de l’annonciation 1932 et elle nous a quittés la veille de l’Assomption… »
Sœur Elvire n’a pas choisi ces dates. Nous y voyons peut-être une simple coïncidence. Pour moi j’y reconnais un signe de l’appel de Dieu qui s’est inscrit dans l’histoire de Sœur Elvire.
Sa naissance le jour de l’Annonciation n’a-t-elle pas résonné tout au long de sa vie comme un appel à servir le Seigneur à la manière dont Marie a donné sa réponse à l’ange Gabriel : « Voici la servante du Seigneur ; Que tout m’advienne selon ta parole ».
Comme Marie qui a suivi son Fils Jésus traversant les villages de Palestine à la rencontre des foules, son itinéraire a été jalonné de nombreux déplacements et de rencontres. Chaque nouvelle mission était une nouvelle étape à laquelle elle a répondu avec et le souci de créer des liens de proximité et de fraternité.
Dans les différentes fêtes de Marie et dans l’esprit de la communauté Notre Dame de Bon Secours, elle a puisé les énergies pour dépasser les épreuves qu’elle a rencontrées et garder une foi vivante : « Par notre présence et notre compassion, nous prenons soin de l’humanité souffrante dans un esprit de charité, d’humilité, de simplicité. »
Comme sœur Elvire tournons-nous vers Marie mère de Dieu et mère des hommes, à travers toutes les fêtes mariales que l’Eglise nous donne pour faire monter notre prière vers son fils Jésus qui veut élever chacun de nous avec sa mère dans la gloire du Royaume.
Faisons nôtre la parole du Pape Léon XIV à l’Angelus du 15 août : « l’Assomption est l’image du destin ultime de l’humanité (…) Recherchons la vraie beauté : c’est l’amour qui est le plus bel ornement de l’homme. »
N’est-ce pas cet ornement qui a rempli le cœur et la vie de sœur Elvire ?
Rendons grâce au Seigneur pour tout ce qu’ll a accompli dans la vie de sœur Elvire en reprenant comme Marie: « Le Seigneur fit pour moi des merveilles, Saint est son Nom ».